Revolución energética (Novedad)
18/09/2009 - ANBA
Estado de situación
(Extraído del informe Revolución Energética. Un futuro energético sustentable para la Argentina. Greenpeace International, European Renewable Energy Council -EREC-. Julio 2009).
La humanidad se encuentra ante una encrucijada histórica. Desde la revolución industrial hasta hoy, el planeta ha aumentado su temperatura en 0,74ºC, una distorsión del sistema climático global generado por actividades humanas tales como la quema de combustibles fósiles. Muchos de los impactos que ya estamos observando se están manifestando mucho antes de lo que se había pronosticado. Sequías en diversas partes del mundo, la pérdida casi total de los hielos en el Ártico y unas 150.000 muertes que se suman cada año son algunos de los indicios de que ya estamos experimentando los gravísimos riesgos del cambio climático.
El desafío que enfrenta la humanidad ahora es evitar un cambio climático totalmente “fuera de control”. Los científicos advierten que si aumenta la temperatura global más de 2ºC en relación con los niveles preindustriales, estaremos generando un cambio climático catastrófico y desencadenando procesos que provocarán, además, la liberación de más emisiones de gases de efecto invernadero, lo cual coloca al calentamiento global en un proceso absolutamente fuera de nuestro control.
A la vez que representa el mayor desafío que enfrenta el planeta, el cambio climático también representa una gran oportunidad. Aún es posible impedir el cambio climático descontrolado y, al mismo tiempo, generar una revolución en la forma en que aprovechamos y utilizamos los recursos disponibles. Podemos crear una sociedad sustentable, nuevas tecnologías y adoptando comportamientos que reduzcan nuestras emisiones de carbono. Sin embargo, no tenemos mucho tiempo y la transición debe comenzar de inmediato.
Las fuentes de energía disponibles
En la actualidad alrededor del 80% de la demanda global de energía es cubierta por combustibles fósiles. El incesante aumento en la demanda es acompañado por el carácter limitado de las fuentes. Por otro lado, la distribución regional de petróleo y gas, no coincide con la distribución de la demanda. Algunos países dependen casi en su totalidad de la importación de combustibles fósiles.
Petróleo
El petróleo es la principal fuente de energía, abasteciendo el 36% de la demanda mundial y es el combustible utilizado casi exclusivamente en usos esenciales como el transporte. Sin embargo, en los últimos años se ha generado un fuerte debate sobre la capacidad real de satisfacer el consumo en aumento, en un contexto caracterizado por la falta de información y agitado por la reciente alza de los precios.
En Argentina la extracción de petróleo ha venido cayendo en los últimos 8 años. Se estima que para el 2010 la relación reservas/extracción rondará en los 6 años y que el país comenzaría a ser importador de petróleo durante la próxima década.
Gas
El gas natural es la fuente de energía fósil de más rápido crecimiento en las últimas dos décadas, impulsada por su mayor cuota en la oferta de generación de electricidad. El gas se considera generalmente como un recurso abundante y las preocupaciones por el agotamiento de los recursos fósiles se limitan al petróleo, a pesar de que existen pocos estudios en profundidad sobre el tema. Los recursos de gas son más concentrados, y unos pocos campos conforman la mayor parte de las reservas: el mayor yacimiento de gas en el mundo posee el 15% de los "Últimos Recursos Recuperables" (Ultimate Recoverable Resources), comparado con el 6% para el petróleo.
Lamentablemente, la información sobre reservas de gas se ve afectada por las mismas malas prácticas que el petróleo, porque los datos de gas provienen principalmente de las mismas formaciones geológicas y los mismos grupos están involucrados.
Carbón
El carbón fue una de las fuentes de energía más importantes del mundo, hasta que fue superado por el petróleo en la década de los ‘60. Hoy en día, el carbón suministra casi un cuarta parte de la energía mundial. A pesar de ser el combustible fósil más abundante y mejor distribuido a nivel mundial, su desarrollo se ve amenazado por cuestiones ambientales; por lo que los límites de su desarrollo estarán definidos por el contexto de la seguridad energética y el calentamiento global.
El carbón es abundante y se encuentra más equitativamente distribuido a nivel mundial que el petróleo y el gas. De todos los combustibles fósiles las reservas globales de carbón son las más importantes, y la mayoría de los países cuentan con este recurso. Muchos de estos países, como EE.UU., China y la India pueden autoabastecerse y lo podrían seguir haciendo en un futuro previsible. El carbón ha sido explotado en gran escala durante dos siglos, por lo tanto el producto y los recursos disponibles son bien conocidos, pero a pesar de la contante extracción, se siguen descubriendo nuevas reservas y se espera que más sean descubiertas. Extrapolando las previsiones de la demanda, el mundo consumirá un 20% de sus actuales reservas hacia el 2030 y el 40% hacia el 2050. Por lo tanto, si las actuales tendencias se mantienen, el carbón seguiría siendo usado por cientos de años más.
Nuclear
El uranio, combustible utilizado en plantas de energía nuclear, es un recurso limitado cuyas reservas económicamente disponibles son también limitadas. Su distribución es casi tan concentrada como el petróleo y no coincide con el consumo regional. Cinco países: Canadá, Australia, Kazajstán, Rusia y Nigeria, controlan tres cuartos del suministro mundial.
Como un consumidor significativo de uranio a nivel mundial, Rusia acabará sus reservas en unos 10 años. Las fuentes secundarias como las viejas reservas, constituyen cerca de la mitad de las reservas mundiales de uranio, pero se agotarán dentro de los próximos años. Por lo tanto, la capacidad de explotación minera tendrá que duplicarse en los próximos años para ajustarse a las necesidades existentes.
Un informe de la Agencia de Energía Nuclear de la OCDE en conjunto con el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) estima que todas las plantas nucleares existentes habrán utilizado su combustible nuclear con la utilización de la tecnología actual dentro de menos de 70 años.
Energías Renovables
La naturaleza presenta una variedad de opciones disponibles para generar energía gratuita. Se trata principalmente de saber cómo convertir la luz solar, el viento, la biomasa o el agua en electricidad, calor o energía de la manera más eficiente, sustentable y económica posible.
En promedio, la energía de la luz solar que alcanza la tierra es de un kilowatio por metro cuadrado. Según la Asociación para la Investigación sobre Energía Solar (Research Association for Solar Power), se produce energía de forma masiva a una velocidad de 2.850 veces más de la que se necesita en el mundo hoy día. En un día, la luz solar que llega a la tierra produce la energía suficiente para satisfacer durante ocho años la actual demanda energética a nivel mundial, y aunque sólo un porcentaje de ese potencial es técnicamente accesible, es suficiente para generar casi seis veces la energía necesaria en el mundo hoy en día.
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